Joseph Listers wichtigster Beitrag zur medizinischen Wissenschaft bestand darin, Prinzipien der Hygiene und Sauberkeit in der Chirurgie zu etablieren. Vor Listers Einführung der sterilen Chirurgie wurden solche Vorsichtsmaßnahmen häufig vernachlässigt und Patienten starben oft an "Stationsfieber". ," eine postoperative Infektion.
Lister wurde 1860 Professor für Chirurgie, nachdem er nach Glasgow gezogen war. Während dieser Zeit interessierte er sich für die Arbeit von Pasteur und begann, mit der Wundversorgung mit Carbolsäure oder Phenol zu experimentieren. Seine Experimente haben die Infektionshäufigkeit stark reduziert.
Lister hat diese Häufigkeit noch weiter gesenkt, indem es das Händewaschen, die Sterilisation von chirurgischen Instrumenten und ein Karbolspray in den Operationssälen eingeführt hat.
Dr. Listers Beiträge waren so tiefgreifend, dass er als "Vater der antiseptischen Chirurgie" in Erinnerung bleibt. Tatsächlich wurde Listerine Mundwasser, obwohl es nicht von Lister erfunden wurde, nach ihm benannt.
