Hernando de Soto war ein spanischer Konquistador, der dafür bekannt war, die erste europäische Erforschung Amerikas anzuführen, die den Mississippi entdeckte. 1541 überquerten de Soto und seine Gruppe auf der Suche nach Schätzen den Mississippi. Er starb jedoch kurz darauf an Fieber.
Vor seiner Erforschung Nordamerikas wurde de Soto während der Eroberungen der mittelamerikanischen Nationen Panama und Nicaragua reich. Um 1530 war de Soto der prominenteste Sklavenhändler in ganz Nicaragua. De Soto nutzte seinen Reichtum und seine Bekanntheit in der Region, um sich Francisco Pizarro bei seiner Suche nach Gold und der Exploration der Nordküste Südamerikas anzuschließen.
In seiner Eigenschaft als Oberleutnant von Pizarro war de Soto der erste Europäer, der sich mit dem Inka-Kaiser Atahualpa traf. Nach Atahualpas Hinrichtung im Jahr 1533 wurden de Soto und der Rest von Pizarros Männern reich, als sie das gesamte Gold des Inka-Reiches unter sich aufteilten, um Atahualpas Freilassung zu erreichen. De Soto diente als Vizegouverneur der Stadt Cuzco und half 1535 mit Pizarro bei der Gründung der Stadt Lima. Pizarro, de Soto und der Rest der Männer halfen beim Untergang des Inka-Reiches, als sie eine große Anzahl der Inkas und setzte den Rest europäischen Krankheiten aus, die viele der verbliebenen Menschen töteten.
