Die Zhou-Dynastie, auch "Chou" geschrieben, war die längste Dynastie in der Geschichte Chinas. Obwohl genaue Daten nicht bekannt sind, stellen Gelehrte und Archäologen die Herrschaft der Zhou-Dynastie ab etwa 1046 v. Chr. fest. bis 256 v. Chr.
Die Zhou-Dynastie folgte der Shang-Dynastie, die aufgrund der Erfindung des chinesischen Schriftsystems während dieser Zeit die erste dokumentierte Ära der chinesischen Geschichte war. 771 v. Chr. schlossen sich nichtchinesische Invasoren und rebellische chinesische Lords zusammen. und plünderte den königlichen Hof und das Kapitol, was zur Gründung einer neuen Hauptstadt im Osten führte. Historiker beziehen sich auf die Zeit vor 771 v. als West Zhou und die Zeit danach als East Zhou. Durch den Zerfall der königlichen Blutlinien verlor der Hof seine Macht, was am Ende der Zhou-Dynastie zur Periode der Streitenden Staaten führte.
