Südländer glaubten, den Bürgerkrieg gewinnen zu können, weil eine gute Mehrheit der militärischen Führer des Landes aus dem Süden stammte und sieben der acht Militärschulen des Landes auf südlichem Territorium lagen. Die Union hatte nach effektiven Anführern zu suchen, während der Süden Robert F. Lee und viele seiner Brigaden hatte, bevor der Krieg überhaupt begann.
Der Süden kontrollierte auch das Mississippi-Delta, und die Union setzte beträchtliche Kräfte und Ressourcen ein, um es zu erobern, um zu verhindern, dass der Süden nach Westen durch Mexiko bis zum Pazifischen Ozean vordrang.
