Der Vietnamkrieg wurde geführt, um zu bestimmen, welches politische Regime die Kontrolle über das Land erlangen und es nach der französischen Besetzung wiedervereinigen sollte. Frankreich unterstützte Kaiser Bao Dai in Südvietnam, während die Mehrheit der vietnamesischen Bürger Ho . unterstützte Chi Minh in der nördlichen Demokratischen Republik Vietnam. Nach der französischen Niederlage von 1954 schlug der daraus resultierende Vertrag 1956 landesweite Wahlen vor, um Vietnam zu vereinen. Stattdessen hat Präsident Ngo Dinh Diem die US-Unterstützung in Anspruch genommen, um sich der kommunistischen Agenda von Ho Chi Minh zu widersetzen.
Der Vietnamkrieg entstand aus einem jahrzehntelangen Konflikt, der mit dem französischen Imperialismus des 19. Jahrhunderts begann. Vietnam stand unter französischer administrativer Kontrolle, als Japan während des Zweiten Weltkriegs einmarschierte, was revolutionäre Kräfte unter der Führung von Ho Chi Minh anspornte, eine Widerstandsbewegung gegen beide Gegner zu starten. Kaiser Bao Dai erlangte die Kontrolle, nachdem Japan sich zurückgezogen hatte, was die Liga für die Unabhängigkeit Vietnams oder Viet Minh veranlasste, gegen den in Frankreich ausgebildeten Führer zu mobilisieren. Ho Chi Minh idealisierte die kommunistischen Prinzipien Chinas und der Sowjetunion und ergriff Hanoi als Zentrum seines neuen Regimes.
Mit französischer Unterstützung etablierte Bao Saigon als Hauptstadt Südvietnams. Frankreich war jedoch nie in der Lage, die nördlichen Gebiete Vietnams zurückzuerobern, und Bao wurde schließlich von Ngo Dinh Diem abgesetzt. Trotz der revolutionären Ziele der Viet Minh, der korrupten Herrschaft von Ngo Dinh Diem und der mangelnden Unterstützung durch die Bevölkerung boten die Vereinigten Staaten Südvietnam militärische und finanzielle Ressourcen an, um den Aufstieg eines weiteren starken kommunistischen Regimes zu verhindern.
