Mahatma Gandhi, bekannt für gewaltlosen zivilen Ungehorsam, war der herausragende politische und spirituelle Führer Indiens während des Kampfes der Nation um die Unabhängigkeit von Großbritannien. Gandhi übernahm 1922 die Führung des Indischen Nationalkongresses nachdem er Bauern, Stadtarbeiter und Bauern zu Protesten gegen Diskriminierung und überhöhte Grundsteuern organisiert hatte. Seine anhaltenden Bemühungen um die Unabhängigkeit führten schließlich dazu, dass England 1947 die Macht an ein geteiltes Indien übergab.
Gandhi wurde am 10. März 1922 festgenommen und wegen Volksverhetzung verurteilt. Er verbüßte zwei Jahre einer sechsjährigen Haftstrafe und arbeitete nach seiner Freilassung daran, eine Spaltung beizulegen, die dazu geführt hatte, dass der indische Nationalkongress während seiner Inhaftierung in zwei gegensätzliche Fraktionen zerbrach. Er versuchte auch, die Unterschiede zwischen Hindus und Muslimen in der Unabhängigkeitsbewegung zu überbrücken.
1930 führte Gandhi den viel beachteten Salzmarsch an, bei dem er und Tausende von Unterstützern mehr als 240 Meilen zum Meer marschierten, um trotz einer neuen britischen Steuer auf das viel verwendete Gut Salz herzustellen. Obwohl bei dem Massenprotest mehr als 60.000 Menschen festgenommen wurden, erwies sich diese Kampagne als sehr effektiv, um die Unabhängigkeitsbewegung zu stärken und weltweite Aufmerksamkeit zu erregen.
Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 intensivierte Gandhi die Bemühungen um die Beseitigung der britischen Herrschaft in der Kampagne "Quit India". Dies war die stärkste und am weitesten verbreitete Phase der Unabhängigkeitsbewegung und führte am 9. August 1942 zur Verhaftung von Gandhi und anderen indischen Führern. Am Ende des Krieges gab Großbritannien jedoch ein klares Zeichen, dass die Macht bald übertragen würde. Mit diesem Unabhängigkeitsversprechen beendete Gandhi den Kampf und etwa 100.000 politische Gefangene, die von britischen Behörden festgehalten wurden, wurden anschließend freigelassen.
