Die ersten organisierten Sportarten waren wahrscheinlich Sprinten und Ringen. Beide Sportarten sind in Höhlenmalereien dargestellt, die mehr als 17.000 Jahre alt sind. Es gibt auch Beweise dafür, dass vor mehr als 10.000 Jahren Wettkampfschwimmen, Bogenschießen und Pferderennen praktiziert wurden.
Der früheste Mannschaftssport mit einem komplexen Regelsystem ist wahrscheinlich das Spiel Tsu Chu, das bereits 3000 v. Chr. in China gespielt wurde. Tsu Chu war Fußball ähnlich. Es wurde gespielt, indem man einen leichten Lederball in ein Loch manövrierte. Wie beim Fußball durften die Spieler ihre Hände nicht benutzen.
