Die Rebellion von Shays dauerte etwas mehr als ein Jahr und endete mit der Niederlage von Shays gegen die Staatsmiliz von General Benjamin Lincoln. Obwohl sie relativ kurzlebig war, spielte Shays' Rebellion eine Schlüsselrolle in die Bildung einiger der wichtigsten Gesetze in den frühen Vereinigten Staaten. Sogar die Verfassung wurde teilweise wegen der Rebellion von Shays geschaffen.
Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg litten die Vereinigten Staaten unter einem vernichtenden wirtschaftlichen Niedergang. Ehemalige internationale Handelspartner gingen verloren, der US-Markt schrumpfte und viele US-Bürger verschuldeten sich. In den 1780er Jahren forderten Bauern in Massachusetts, einem der am stärksten betroffenen Gebiete, die Regierungen der Bundesstaaten auf, Pro-Schuldner-Gesetze zu erlassen, um die wirtschaftliche Belastung zu verringern. Als die Regierung diese Bitten ignorierte, wurden viele Bauernhöfe beschlagnahmt und Bauern, die ihre Schulden nicht bezahlen konnten, wurden inhaftiert. Diese Aktionen führten zu wachsender Unzufriedenheit in der lokalen Bevölkerung und führten zu Protesten und Demonstrationen.
Im Jahr 1786 entwickelten sich die Demonstrationen und Proteste zu einem bewaffneten Aufstand, der von Daniel Shays angeführt wurde. Die Shaysites waren jedoch nicht gut ausgerüstet oder ausgebildet. Der Gouverneur von Massachusetts, James Bowdoin, organisierte eine Miliz unter der Führung von General Benjamin Lincoln, die die Rebellion im Winter 1787 schnell niederschlug. Obwohl Shays 'Rebellion nicht lange dauerte, hielt die Unzufriedenheit unter Bauern und Bürgern an. Die Rebellion schockierte Politiker und wurde als Rechtfertigung für eine politische Reform verwendet, die mit der Ablösung der Bundesartikel durch die Verfassung endete.
