Christopher Columbus, dem oft zugeschrieben wird, dass er Nordamerika "entdeckt" hat, hatte positive und negative Auswirkungen auf die Welt. Seine Reisen halfen, neue Handelsrouten zu errichten und neue Waren nach England zu bringen. Auf der anderen Seite brachte seine Ankunft Infektionskrankheiten mit sich, die die Bevölkerung der amerikanischen Ureinwohner auslöschten, und die darauffolgende Kolonisierung zerstörte Tausende von Jahren indianischer Kultur.
Der Schaden, den die Reisen von Kolumbus bei den amerikanischen Ureinwohnern anrichteten, hatte verschiedene Formen. Um Reichtümer in der "Neuen Welt" zu finden, verübten Kolumbus' Männer Gewalttaten gegen die amerikanischen Ureinwohner, vertrieb sie von ihrem Land und beschlagnahmte ihre Ressourcen. Einige Indianer wurden in die Sklaverei gezwungen. Tausende andere starben an Pocken und anderen Infektionen, die von den europäischen Entdeckern mitgebracht wurden. Da sie zuvor nicht den Infektionserregern ausgesetzt waren, die diese Krankheiten verursachten, hatten die amerikanischen Ureinwohner keine Immunität und waren daher sehr anfällig.
Trotz der Schäden, die durch die Reisen von Kolumbus verursacht wurden, hatte seine Arbeit auch einige positive Auswirkungen auf die Welt. Er war Vorreiter für neue Segel- und Navigationstechniken, die es den Europäern ermöglichten, weiter als je zuvor und sicherer zu reisen. Er brachte Pflanzen und Tiere aus Amerika zurück nach Europa und versorgte seine Leute mit mehr Ressourcen.
