Mary Pitcher war die Tochter von Gretchen und John George Ludwig. John war ein Milchbauer deutscher Abstammung. Sie hatte drei Brüder. Über Mary Pitcher ist sonst wenig bekannt, da "Pitcher" weder ihr richtiger Nachname noch ein Ehename war.
Mary Pitchers richtiger Nachname war wahrscheinlich Ludwig, denn so hieß der Name ihres Vaters. Sie wuchs auf der Farm der Familie auf und heiratete William Hays, kurz nachdem sie die Dienerin einer Arztfamilie wurde. Als ihr Mann in den Unabhängigkeitskrieg eintrat, zog Mary zurück in das Haus ihrer Eltern, um eine „Lageranhängerin“ zu werden.
Sie lieferte den Kämpfern täglich Krüge mit Wasser. Die Kämpfer nannten sie "Mary Pitcher", und einige nannten sie "Molly Pitcher". Es war die Aufgabe ihres Mannes, die Kanone für das Lager zu laden. Die Legende besagt, dass William Hays zusammenbrach, wenn auch nicht tödlich. Als Mary dies sah, sprang sie ein und begann selbst die Kanonen zu laden. Nach dem Krieg hatte das Paar einen Sohn, John L. Hays.
Zu ihren Lebzeiten war Mary hauptsächlich wegen ihrer Fähigkeiten beim Kanonenladen unbekannt, da die meisten dachten, die Frau, die die Kanone geladen hatte, hieß Molly. Die Wahrheit wurde 1856 enthüllt, als der Nachruf ihres Sohnes darauf hinwies, dass er der Sohn der Heldin des Unabhängigkeitskrieges "Molly Pitcher" war.
