Wie History.com darauf hinweist, dass Christoph Kolumbus die Neue Welt nicht entdeckte, war einer der Auswirkungen seiner Erkundungen die Öffnung Nordamerikas für Besiedlung und Ausbeutung. Eine weitere Auswirkung war die Verwüstung der einheimischen Bevölkerung durch Krankheit, Unterwerfung und Umweltzerstörung.
Der erste Europäer, der die nordamerikanische Küste besuchte, war Leif Erickson, der im 11. Jahrhundert eine Siedlung in Neufundland in Kanada gründete. Jahrhunderte später, im Jahr 1492, erkundete Christoph Kolumbus auf der Suche nach einer Route in den Fernen Osten versehentlich einige Inseln in der Karibik und die südamerikanische Küste. Die Auswirkungen waren sowohl für die Alte Welt als auch für die Neue Welt tiefgreifend. Die Europäer profitierten von den aus Amerika mitgebrachten Rohstoffen. Sie nahmen auch nahrhafte Lebensmittel aus Amerika als Teil ihrer normalen Ernährung auf, darunter Tomaten, Kartoffeln und Mais.
Laut Bio.com erging es den indigenen Völkern Amerikas weitaus schlechter. Obwohl Weizen aus der Alten Welt zu einer wichtigen Nahrungsquelle wurde und europäische Pferde ganze Kulturen der amerikanischen Ureinwohner in den großen Ebenen bei der Entwicklung unterstützten, starben weit mehr Menschen an importierten Krankheiten wie Pocken, als von europäischer Nahrung ernährt wurden. Ganze Zivilisationen indigener Bevölkerungsgruppen gingen durch Epidemien von Krankheiten verloren, gegen die sie keine Immunität besaßen.
