Metalloide sind Elemente mit Eigenschaften von Metallen und Nichtmetallen. Ihre Ionisierungsenergien und Elektronegativitäten liegen zwischen denen von Metallen und Nichtmetallen, und ihre Eigenschaften bei chemischen Reaktionen hängen von den anderen Reaktanten ab.
Nicht alle wissenschaftlichen Quellen sind sich darüber einig, welche Elemente Metalloide sind. Bor, Silizium, Germanium, Arsen, Antimon und Tellur sind die allgemein anerkannten Metalloide; Polonium, Selen und Astat sind manchmal auch als Halbmetalle enthalten. Kohlenstoff und Aluminium sind aufgrund ihrer Positionen im Periodensystem sehr selten enthalten.
Da ihre elektrische Leitfähigkeit zwischen der von leitenden Metallen und isolierenden Nichtmetallen liegt, sind Metalloide für elektronische Anwendungen nützlich. Silizium wird aufgrund seiner Fülle und der einfachen Materialherstellung weit verbreitet als Halbleiter in Computerchips verwendet. Als Halbleiter werden auch Bor, Germanium, Arsen und Antimon verwendet, allerdings seltener als Silizium.
Metalloide werden auch für die kommerzielle Glasherstellung, optische Speicherung, Feuerwerkskörper und Medizin verwendet. Silizium und Bor sind beide für den Menschen essentielle Spurenelemente; die anderen Metalloide sind entweder für den Menschen toxisch oder nicht toxisch, aber unwesentlich. Arsen ist hochgiftig, wird aber zur Herstellung von Medikamenten gegen Krebs und parasitäre Infektionen verwendet. Antimon wird für antiparasitäre Medikamente verwendet, während Tellurverbindungen wirksame antimikrobielle Medikamente sind.
