Es gibt vier Stadien tropischer Wirbelstürme, nämlich tropische Störung, tropische Depression, tropischer Sturm und Hurrikan oder Taifun. In Bezug auf den Lebenszyklus eines tropischen Wirbelsturms, der durchschnittlich neun Jahre dauert Tage durchläuft es auch vier Phasen.
Die erste Phase ist die Entstehung des tropischen Wirbelsturms, und zahlreiche Faktoren können dazu führen, wie z. B. Tiefdruck, der mit Konvektionswolken zusammenfällt. Dann nehmen die Oberflächenwinde an Stärke zu und erreichen Orkanstärke, und der tropische Wirbelsturm tritt in das Frühstadium ein. Nur die Hälfte der Zyklone erreicht die nächste Stufe, die volle Reife, bei der der Zyklon ein ausgeprägtes Auge entwickelt. Schließlich zerfallen tropische Wirbelstürme schließlich, hauptsächlich aufgrund des Verlusts einer Energiequelle, die normalerweise die warme Oberfläche des Ozeans ist.
