Der Unterschied zwischen Methylalkohol und Ethylalkohol besteht darin, dass Methylalkohol Holzalkohol ist, der bei Einnahme giftig ist. Ethylalkohol ist Getreidealkohol. Obwohl es in großen Mengen auch gefährlich ist, ist es der Alkohol in alkoholischen Getränken.
Alkohol beginnt mit einem einfachen Wassermolekül. Wird eines der Wasserstoffatome durch eine Kette aus einem Kohlenstoffatom und drei Wasserstoffatomen ersetzt, entsteht Methylalkohol. Die Formel lautet CH4O. Um Ethylalkohol zu erhalten, wird eines der Wasserstoffatome an der Kohlenstoffkette, die Methylalkohol produziert hat, durch eine andere Kohlenstoffkette ersetzt. Die Formel für diesen Alkohol lautet C2H6O.
Ethylalkohol, auch Ethanol genannt, ist nicht nur Bestandteil von alkoholischen Getränken, sondern wird auch als Kraftstoff zur Ergänzung oder zum Ersatz von Benzin in Automotoren verwendet. Wie bei alkoholischen Getränken kann Ethanol aus Mais oder Zuckerrohr destilliert werden, obwohl es mit Benzin verfälscht wird, um es ungenießbar zu machen. Ethanol enthält jedoch deutlich weniger Energie als Benzin. Da für seine Produktion so viel Ackerland gewidmet werden muss, ist seine Umweltfreundlichkeit zudem fraglich.
Methylalkohol, auch Methanol genannt, wird als Lösungsmittel und Frostschutzmittel sowie als Kraftstoff verwendet. Wird auch nur eine geringe Menge aufgenommen, zerfällt es zu Ameisensäure, die dann den Sehnerv angreift. Dies führt zur Erblindung. Nur 3,4 Flüssigunzen Methanol reichen aus, um tödlich zu sein.
