Die sich drehende und rotierende Bewegung der Erde entlang ihrer vertikalen Achse verursacht den Unterschied zwischen Tag und Nacht. Die Unterschiede zwischen Licht und Dunkelheit auf der Erdoberfläche werden hauptsächlich durch die Rotation der Erde entlang einer Vertikalen verursacht Achse. Diese konstante Drehbewegung berücksichtigt stündliche Lichtänderungen und erzeugt langfristige Änderungen der Tageslichtstunden im Laufe der Jahreszeiten.
Zu jeder Zeit wird die Hälfte der Erde in den Schatten der Dunkelheit geworfen, während die andere Hälfte in Licht getaucht wird. Die Erde dreht sich vertikal, verschiebt sich aber auch horizontal: Diese Neigung ist für längere Licht- und Dunkelheitswechsel verantwortlich, die mit dem Wechsel der Jahreszeiten zusammenfallen. Die täglichen Muster von Sonnenaufgang, Mittag und Sonnenuntergang an allen Punkten der Erde werden stark durch den 24-Stunden-Rotationszyklus beeinflusst, der gleichzeitig rund um den Globus unterschiedliche Bedingungen verursacht. Obwohl einige Tage weniger Sonnenstunden haben und andere länger, mittelt sich der Unterschied so, dass alle Gebiete der Erde gleiche Tages- und Dunkelheitszeiten haben. Jedes Mal, wenn sich die Sonne um ihre Achse dreht, wird ein fester Punkt auf der Erdoberfläche ins Licht und später in die Dunkelheit geworfen. Am Morgen erscheint die Sonne als dünne Linie über dem Horizont, die sich bis zum Mittag allmählich über den Himmel ausdehnt, bevor sie in einer dünnen Linie wieder untergeht und den Zyklus vollendet.
