Kaktusfeigenkakteen produzieren essbare Früchte und Ballen, aber beide Teile müssen vom Körper des Kaktus entfernt, von Stacheln befreit und geschält werden, bevor sie verzehrt werden. Die Früchte und die Ballen können beides können roh gegessen werden, obwohl die Pads (auch Nopales genannt) oft gebraten, gegrillt oder eingelegt werden. Die Frucht enthält auch essbare Samen, die zur Herstellung von Kaktusmehl verwendet werden.
Ein Messer oder Gemüseschaber eignet sich gut zum Entfernen der Stacheln und der Haut von Kaktusfeigenballen. Die Stacheln sind oft klein und scheinen nicht gefährlich zu sein. Sie können jedoch nach dem Kontakt mehrere Tage lang Hautreizungen verursachen, daher ist es wichtig, die Pads vorsichtig zu behandeln und die Stacheln vor dem Essen gründlich zu entfernen.
Kaktusfeigenballen werden mit zunehmendem Alter härter. Obwohl sie auch im ausgewachsenen Zustand essbar bleiben, sind junge Pads zarter, was sie zu einer besseren Wahl für den rohen Verzehr macht. Junge Ballen sind an ihrer glänzenden grünen Farbe und ihrer kleineren Größe zu erkennen.
Kaktusfeigenfrüchte haben normalerweise eine gelbe, violette oder rote Farbe. Die Frucht schmeckt ähnlich wie Melone und hat einen hohen Wassergehalt. Es kann entsaftet oder in einer Vielzahl von Rezepten verwendet werden, einschließlich Marmeladen, Pasteten und Eiscreme.
