Louis Jolliet hatte schon früh in seinem Leben daran gedacht, dem Priestertum beizutreten. Als Kind hatte er sich an einer Jesuitenschule eingeschrieben, wo er sich auf das Studium der Philosophie und Religion konzentrierte und auch Musik studierte. Als er erwachsen wurde, entschied er sich, Pelzhändler zu werden.
Jolliet war auch ein Entdecker. Er wurde 1645 in der Nähe von Quebec City geboren. Er und der Missionar Jacques Marquette brachen 1673 gemeinsam zu einer Expedition auf. Die Männer reisten mit dem Kanu über den späteren Mississippi River. 1694 erkundete er die Labrador-Küste. Er lehrte Hydrographie an der University of Quebec.
