Österreich erklärte Serbien in einer kalkulierten Reaktion auf die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand den Krieg. Es gab viele Schuldzuweisungen auf beiden Seiten, warum es zum Krieg kam und was die wahre Ursache war, aber der Mord war der Grund dafür.
Nach zahlreichen Gerichtsverfahren und einer Handvoll Hinrichtungen machte die österreichische Regierung immer noch die serbische Regierung für das Geschehene verantwortlich. Forderungen wurden Serbien vorgelegt, die ihnen 48 Stunden Zeit gaben, diese Forderungen zu erfüllen oder in den Krieg zu ziehen. Österreich wusste, dass Russland die Serben in ihrem Kampf unterstützen würde, so dass viele in der österreichischen Regierung dies als den ersten Schritt sahen, um viele ihrer Rivalitäten durch Krieg zu besiegen. Italien stand auch auf der Liste potenzieller Ziele für das Land.
