In einem farbcodierten Periodensystem der Elemente ist das Kästchen für jedes Element farbig. Diese Farbe steht für die Elementklassen, zu denen Metalle, Halbmetalle und Nichtmetalle gehören. Im Allgemeinen wird die Farbe Blau für Metalle, Orange für Halbmetalle und Grün für Nichtmetalle verwendet. Das Periodensystem kann weiter farbcodiert sein, um andere Gruppen wie Übergangsmetalle, seltene Erden, Alkalimetalle, Erdalkalimetalle, Halogene und Edelgase einzuschließen.
Das moderne Periodensystem organisiert Elemente nach ihrer Ordnungszahl, die für jedes Element einzigartig ist. Die Ordnungszahl stellt die Anzahl der Protonen in einem Atom des Elements dar. Im modernen Periodensystem steigt die Ordnungszahl von links nach rechts und von oben nach unten. Das Periodensystem ist auch in Perioden und Gruppen unterteilt. Perioden sind die Zeilen und Gruppen sind die Spalten. Die Elemente in jeder Periode beginnen mit Metallen auf der linken Seite, bewegen sich dann zu Halbmetallen und dann zu Nichtmetallen auf der rechten Seite. Die in jeder Gruppe enthaltenen Elemente haben ähnliche physikalische Eigenschaften. Alle Elemente der Gruppe 18 gelten beispielsweise als farblose, geruchlose Gase. Gruppen und Perioden können eine unterschiedliche Anzahl von Elementen enthalten. Insgesamt enthält das moderne Periodensystem mehr als 110 Elemente.
