Der Zellkern einer Pflanzen- oder Tierzelle besteht aus Chromatin und Nukleolen. Chromatin besteht aus DNA und Protein, und Nukleolen sind kleine Körper, die Protein und RNA enthalten. Der Atomkern enthält Neutronen und Protonen, es sei denn, es handelt sich um einen Wasserstoffkern, der nur ein Proton enthält.
Der Kern einer Zelle befindet sich manchmal in der Nähe ihres Zentrums. Eine Membran umgibt es und trennt es vom Zytoplasma der Zelle. Die DNA, die einen Teil des Chromatins des Zellkerns ausmacht, ist ein riesiges Molekül, das die Vererbung des Lebewesens steuert. Es tut dies, indem es die Wirkung von Proteinen kontrolliert. DNA macht die Anweisungen für jede Art von Protein in der Zelle. Diese Proteine werden im Zytoplasma der Zelle gebildet. Dazu gehören Enzyme, die chemische Reaktionen in der Zelle regulieren. Obwohl viele chemische Reaktionen ohne Enzyme ablaufen können, beschleunigen die Enzyme sie. Andere chemische Reaktionen könnten ohne Enzyme überhaupt nicht ablaufen.
RNA ist ähnlich wie DNA, außer dass sie sowohl im Zytoplasma als auch im Zellkern vorkommt. DNA verlässt nie den Kern. Wenn also ein Protein hergestellt werden muss, kopiert die RNA die Anweisungen, die die DNA für die Herstellung des Proteins erstellt hat. Es verlässt dann den Zellkern und gelangt an die Stellen in der Zelle, an denen Proteine hergestellt werden.
