Blaise Pascals Hauptleistungen umfassten die Erfindung eines mechanischen Taschenrechners, die Entwicklung des Pascalschen Dreiecks und die Widerlegung des Glaubens an die Unmöglichkeit von Vakuum. Pascal war auch ein frommer Christ, dessen zwei theologische Werke weithin als die wichtigsten in der westlichen Literatur gelten.
Biography.com gibt an, dass Pascal der Sohn eines Steuereintreibers war. Um seinem Vater die Arbeit zu erleichtern, erfand er einen mechanischen Taschenrechner namens Pascaline. Pascals Erfindung hatte acht Ziffernblätter, die numerische Ziffern wie Einsen, Zehner und Hunderter darstellten. Es könnte addieren, subtrahieren und multiplizieren. Obwohl der Pascaline Fehler hatte und ein Jahr nach seiner Einführung vom Markt fiel, blieb er ein einflussreicher Vorgänger des modernen Taschenrechners.
Pascal war ein erfahrener Mathematiker. Einer seiner wichtigsten Beiträge zur Mathematik war laut Wikipedia die Einführung des Pascalschen Dreiecks, einer dreieckigen Darstellung der Binomialkoeffizienten. Im Bereich der Physik verwendete Pascal Quecksilber in einem Experiment, das die Existenz von Vakuum demonstrierte. Dies löste Kontroversen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft aus, die lange Zeit mit der Annahme von Aristoteles gehalten hatte, dass Vakuum nicht existierte.
Pascal wurde nach einer persönlichen religiösen Erfahrung im Jahr 1654 christlich. Sein erstes theologisches Werk, "The Provincial Letters", war ein umstrittener Angriff auf vorherrschende religiöse Lehren, die Pascal als gerechtfertigte moralische Laxheit ansah. Seine zweite religiöse Abhandlung, "Pensées", war eine umfassende Verteidigung des Christentums gegen populäre säkularistische Tendenzen. Gelehrte bewerten es als eines der größten Werke der französischen Prosa.
