Niemand hat Montana gegründet. Mindestens 11 Indianerstämme jagten Büffel im ganzen Land, bevor europäische Siedler ankamen. Pierre de la Verendrye entdeckte 1743 die Rocky Mountains, und Frankreich besaß das Gebiet, bis es 1803 im Rahmen des Louisiana-Kaufs an die Vereinigten Staaten verkauft wurde.
Bemerkenswerte Persönlichkeiten, die zur Besiedlung Montanas beigetragen haben, sind Manuel Lisa, der 1807 die erste Pelzfestung baute, und Pater Pierre-Jean de Smet, der 1841 die St. Mary's Mission gründete. Die USA erhielten Westmontana von Großbritannien im Oregon-Vertrag von 1846. Montana wurde 1889 der 41. Bundesstaat.
