Dreieckshandel oder Dreieckshandel bezog Firmen, Profiteure, Sklavenhändler und afrikanische Sklaven zwischen Europa, Afrika und Amerika zwischen den 1600er und 1860er Jahren ein. Das System begann in Europa, als Boote transportierten Waren nach Afrika, die gegen afrikanische Sklaven gehandelt wurden. Diese Sklaven machten dann die gefährliche Reise nach Amerika, während die dritte Handelsroute Produkte nach Europa verschiffte und eine dreieckige Rundreise im Atlantik unternahm.
Europäer brachten Industrie-, Konsum- und Gebrauchsgüter von England nach Afrika. Vorräte wie Töpfe, Pfannen, Waffen, Alkohol und Pferde wurden an der westafrikanischen Küste gegen Menschen getauscht. Die Schiffe wurden dann für die gefährliche Mittelpassage mit Afrikanern beladen, meist unter katastrophalen Bedingungen.
Sklaven, die die Reise nach Westen über den Atlantik überlebten, wurden zu Sklavenhandelsmärkten in der Karibik und an der Südküste der amerikanischen Kolonien gebracht. Sklaven wurden für Rum, Zucker, Fisch, Bauholz, Baumwolle, Tabak und andere für Europa bestimmte Produkte gehandelt und verkauft. Dieselben Schiffe, die Europa beladen mit Industriegütern für Afrika verließen, kehrten mit Naturprodukten nach Hause zurück, die bei europäischen Verbrauchern sehr gefragt waren.
Dreieckshandel hat die Sklaverei in Amerika angeheizt. Diese Praxis transportierte zwischen 10 und 15 Millionen Afrikaner nach Nordamerika und bis zu 40 Prozent von ihnen starben während der schrecklichen Mittelpassage. Sklaven wurden oft in Räume gepackt, die weniger als 1,5 Meter hoch waren, und das typische Sklavenschiff enthielt zwischen 400 und 700 Menschen. Eine Person schrieb, dass Sklaven laut Digital History "wie Bücher auf einem Regal" auf Boote gepackt wurden.
