Gladiatoren aßen eine Diät, die aus Getreide, Gemüse und Gerste bestand. Einige Gladiatoren konnten Fleisch konsumieren, aber dies war eine Seltenheit, da Fleisch teuer und schwer frisch zu halten war.
Gladiatoren mussten aufgrund ihres anspruchsvollen Berufes eiweiß- und kohlenhydratreiche Lebensmittel zu sich nehmen. Ihre Besitzer fütterten sie ein paar Mal am Tag, weil Gladiatoren eine wertvolle und manchmal teure Investition waren. Die meisten Gladiatoren ernährten sich vegetarisch, bestehend aus nahrhaften Lebensmitteln, die ihnen die Energie gaben, die sie zum Kampf brauchten.
Moderne Wissenschaftler haben die Knochen von Gladiatoren untersucht, um besser zu verstehen, welche Art von Nahrung sie aßen. Viele Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass, obwohl die meisten Gladiatoren von einer vegetarischen Ernährung lebten, es bei einigen Gladiatoren Anomalien im Proteingehalt gab. Dies deutet auch darauf hin, dass bestimmte Gladiatoren möglicherweise Zugang zu mehr Fleisch hatten oder dass ihre Besitzer sie günstiger behandelten.
Wissenschaftler fanden auch heraus, dass Gladiatoren im Vergleich zum Rest der Bevölkerung einen höheren Kalziumgehalt in ihren Knochen hatten. Dieser Unterschied war auf eine Mischung aus Wasser und Pflanzenasche zurückzuführen, die Gladiatoren vor und nach Kampfsitzungen tranken, um ihre Knochen zu stärken.
