Die Magna Carta, die erstmals am 15. Juni 1215 verfasst wurde, schützte grundlegende Menschenrechte, einschließlich der Freiheit von übermäßiger staatlicher Kontrolle und Eigentum. Die Magna Carta wurde von Baronen verfasst, die gegen die Misshandlungen protestierten, die unter der Herrschaft von König Johannes. Die Barone schafften es nicht, das Feudalsystem Englands zu ändern, sondern brachten wichtige soziale und politische Fragen zur Sprache, die später von englischen Bürgern verfochten wurden.
Ein mächtigerer, effektiverer Entwurf der Magna Carta erschien 1297. Obwohl sich die Gesellschaft unter der Herrschaft von König John nicht änderte, begründete die Magna Carta in den Jahren nach König Johns Tod die Freiheit für englische Bürger gegen tyrannische Regierungen. Die erste und die nachfolgenden Versionen der Magna Carta befassten sich mit zahlreichen sozialen Fragen, die sich aus dem Feudalsystem ergaben. Arme Bauern und die untersten auf der sozialen Leiter beschuldigten König Johann, sie ungerecht behandelt zu haben. Sie stellten eine starke Dissoziation zwischen dem König und der Oberschicht und dem einfachen Mann fest.
Obwohl dieser Punkt ein wichtiges soziales Problem aufwarf, enthielt die Magna Carta zwei Elemente, die von Historikern als wesentlich wichtiger angesehen wurden. Die Magna Carta bot den Bürgern Schutz vor rechtswidriger staatlicher Verfolgung und verbot die Verweigerung oder Verzögerung der Justiz für Einzelpersonen. Die Magna Carta schützte die Rechte der englischen Bürger, erwies sich jedoch als ein wichtiges Beispiel für Regierungs- und Sozialbeziehungen. Die Prinzipien der Magna Carta Ultimate haben den fünften Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten inspiriert.
