Wenn Motten fressen, trinken die meisten von ihnen Nektar von Blüten. Andere Motten ernähren sich von den feuchten oder schlammigen Gebieten um Bäche und Pfützen, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie gute Mineralienquellen sind. Andere schlürfen die Flüssigkeiten von gärenden oder verrottenden Früchten oder werden von den safttropfenden Wunden der Bäume angezogen. Manche Motten werden auch von Mist, Kot oder Urinpfützen angezogen.
Einige Motten der Familie der Sphingidae haben einen schweren, behaarten, aber farbenfrohen Körper und ähneln Kolibris. Aus diesem Grund werden einige Kolibrimotten genannt. Sie ernähren sich sogar wie Kolibris und nehmen mit langen, flexiblen Zungen Nektar von den gleichen Blumenarten. Andere Mitglieder dieser Familie werden Falkenschwärmer genannt, weil sie starke Flieger sind. Einer, der Totenkopfschwärmer, hat einen so starken Rüssel, dass er die Wachszellen von Bienenstöcken durchbohren und den Honig stehlen kann. Einige Arten dieser Sphingidae-Motten fliegen tagsüber.
Manche Motten fressen überhaupt nicht im herkömmlichen Sinne. Mitglieder der Familie der Drepanidae, die auch Hakenspitzen genannt werden, haben reduzierte oder fehlende Zungen und können nicht fressen. Die meisten Seidenraupenmotten können auch nicht fressen. Eine der bekanntesten davon ist die Mondmotte. Diese Motte lebt nur etwa eine Woche und hat kein Maul.
