Die Lebenserwartung einer Meeresschildkröte beträgt 80 bis 100 Jahre. Das genaue Alter einer Meeresschildkröte lässt sich nur schwer anhand des Aussehens bestimmen. Biologen leiten Altersschätzungen aus der Reife und dem Fortpflanzungsstatus der Schildkröte ab.
Je nach Art dauert es zwischen 15 und 50 Jahren, bis Meeresschildkröten ausgewachsen sind. Nach der Reife können sie sich noch mindestens 10 Jahre fortpflanzen.
Meeresschildkröten sind uralte Kreaturen. Die sieben existierenden Arten gibt es seit etwa 110 Millionen Jahren. Meeresschildkröten gab es einst in Millionenhöhe, aber aufgrund von Wilderei und Lebensraumzerstörung ist nur noch ein Bruchteil übrig geblieben. Die genaue Restzahl zu bestimmen ist schwierig, da die Männchen nach dem Schlüpfen nie wieder an Land zurückkehren. Alle Arten von Meeresschildkröten sind als gefährdet aufgeführt.
