Hydraulisches Fracking, allgemein als Fracking bezeichnet, kann aufgrund der potenziellen Gefahren, die das Verfahren mit sich bringt, schädlich für die Umwelt sein, einschließlich Luft- und Wasserverschmutzung, Boden- und Ölverschmutzung und induzierte seismische Aktivitäten. Fracking stellt auch für die Arbeiter und die Menschen in der allgemeinen Umgebung des Betriebs ernsthafte gesundheitliche Bedenken dar.
Fracking ist eine Technik, die in der Industrie verwendet wird, um die Produktion von Öl und Erdgas zu steigern. Bei dieser Methode wird tief in den Boden gebohrt und ein Brunnen erstellt, der normalerweise in Zement oder Stahl eingeschlossen ist. Unter hohem Druck stehende Flüssigkeiten strömen durch das Bohrloch und werden dann in Risse in Schiefer oder anderen kompakten Formationen injiziert. Die Flüssigkeiten enthalten große Mengen Wasser, eine Fracking-Lösung, Sand und verschiedene Chemikalien. Fracking verursacht die Bildung größerer Risse im Gestein, wodurch Öl und Erdgas freigesetzt werden.
Extrahiertes Erdgas enthält eine erhebliche Menge Methan, ein Treibhausgas, das zur globalen Erwärmung beiträgt. Fracking-Betriebe emittieren auch Luftschadstoffe in die Umwelt, darunter Toluol, Benzol, Kohlenmonoxid, Stickoxide, Partikel und Formaldehyd. Mitarbeiter und Menschen in lokalen Gemeinschaften können an akuten Krankheiten, Krebs, neuralen Störungen oder sogar zum Tod durch die Exposition gegenüber diesen giftigen Substanzen leiden, wie vom Carleton College angegeben. Neben der Luftverschmutzung trägt Fracking aufgrund der in Fracking-Flüssigkeiten eingemischten schädlichen Zusatzstoffe auch zur Verschmutzung des Untergrundes bei. Bodendegradation und versehentliche Ölverschmutzungen, die auch durch Fracking entstehen, schädigen im Allgemeinen Ökosysteme.
