Die alten Chinesen aßen Reis, Hirse, Sorghum und Tee. Reis war das Grundnahrungsmittel in Südchina und wurde bereits 5000 v. Chr. angebaut. Es wurde in Wasser gekocht und zu Reiswein verarbeitet.
Obwohl Reis das Hauptnahrungsmittel der alten Chinesen in Südchina war, war es in Nordchina zu kalt und zu trocken, um ihn anzubauen. Jahrhundertelang lebten die Menschen in dieser Gegend von wilder Hirse und Sorghum. Um 4500 v. Chr. begannen die Chinesen Hirse anzubauen und als Brei zu essen oder zu Hirsewein zu verarbeiten. Tee, der ursprünglich in freier Wildbahn gefunden wurde, war ab mindestens 3000 v. Chr. auch bei den alten Chinesen ein beliebtes Nahrungsmittel. weiter. Weizen erreichte China erst 1500 v. Chr., als er von Reisenden aus Westasien mitgebracht wurde.
Die alten Chinesen aßen auch Sojabohnen, Gurken, Pak Choy, Ingwer, Orangen, Zitronen, Pfirsiche und Aprikosen, die alle in China beheimatet sind. Sojabohnen waren die Hauptquelle für Fett und Protein in der alten chinesischen Ernährung. Fleisch war ein seltener Genuss. Die Chinesen begannen um 5500 v. Chr. Hühnchen zu essen, und um 4000 v. Chr. Rindfleisch. Beides stammt nicht aus China. Die einzige einheimische Fleischquelle war Schweinefleisch.
