Über die ältesten Epochen der alten hebräischen Zivilisation ist nur wenig bekannt, da die Kultur nomadisch war. Die ausgeprägtesten und langlebigsten Elemente der alten hebräischen Zivilisation waren nicht ihre architektonischen, künstlerischen oder diplomatischen Beiträge, sondern im Fokus des Volkes auf einen monotheistischen Gott, der sich radikal von den Göttern unterschied, die von den meisten alten Völkern verehrt wurden.
Die Hebräer waren für einen Großteil ihrer Geschichte eine nomadische Zivilisation. Sie verbrachten viele Jahre als Sklaven in Ägypten, wanderten dann in und um das Gebiet, das damals als Kanaan bekannt war, bevor sie sich in Jerusalem und Umgebung niederließen.
Die alten Hebräer waren auch eine kriegerische Volksgruppe. Nachdem sie sich in Kanaan niedergelassen hatten, führten sie Kriege gegen viele der indigenen Zivilisationen, einschließlich der Kanaaniter und Philister, um in diesem Land bleiben zu können.
Einer der wichtigsten Beiträge der alten Hebräer zur modernen Zivilisation war ein neues Verständnis von Gott. Die hebräischen Schriften, allgemein bekannt als das Alte Testament, wurden über einen Zeitraum von mehr als 1.000 Jahren geschrieben und umfassen Geschichte und Poesie. In diesen Schriften erscheint ein monotheistischer Gott, der ewig, souverän und transzendent ist, im krassen Gegensatz zu den anderen typischen Göttern des Nahen Ostens zu dieser Zeit in der Geschichte. Die hebräische Trennung Gottes von der Natur war ein notwendiger erster Schritt in der Entwicklung des wissenschaftlichen Denkens.
