Mao Zedong gewann die Bauern, indem er Artikel schrieb, die Bauernaufstände gegen ihre Grundbesitzer unterstützten und ihre Wachsamkeit lobten. Mao beschrieb die Grundbesitzer als "lokale Tyrannen" und "gesetzlose Grundbesitzer" und lobte die Bauern. Kampfversammlungen der lokalen Gemeinschaften als einziges Organ der Autorität.
Mao Zedong glaubte, dass die Appellation an die Bauern der Schlüssel zur Etablierung des Kommunismus in Asien sei. In den frühen 1920er Jahren begann Mao, sich mehr dem leninistischen Kommunismus zuzuwenden, weil er glaubte, dass diese Denkschule eher die armen Bauern ansprach. In der Provinz Hunan, wo die Bauern Jahre im Voraus Steuern zahlen mussten, hohe Mieten verlangten und ihren Gutsbesitzern exorbitante Zinsen auf Schulden zahlen mussten, beobachtete Mao eine Reihe von Bauernaufständen. Mao wurde von der Grundbesitzerarmee aus der Provinz gejagt, aber zurück in Kanton schrieb er Artikel zur Unterstützung der Bauernarmee. Er wies darauf hin, dass die Bauern für die kommunistische Revolution von entscheidender Bedeutung seien, da das Proletariat zahlenmäßig zu klein sei.
Mao unterstützte auch ihre Gemeindeversammlungen, bei denen Übeltäter beschuldigt und zu Geständnissen eingeschüchtert wurden, und lobte ihre Wachsamkeit als Vorbild für die Revolution. Im September 1927 führte Mao eine Bauernarmee gegen die Kuomintang, wurde jedoch besiegt. Die Überreste der Armee flohen und reorganisierten sich in der Provinz Jiangxi, wo Mao die Sowjetrepublik China gründete.
