Die gewaltige Landfläche des alten China beherbergte Ressourcen wie Kohle, Trinkwasser, zahlreiche Mineralien sowie Pflanzen- und Tierwelt. China ist mit 17 Millionen Tonnen jährlich der größte Salzproduzent der Erde. In der chinesischen Region Shanxi befinden sich 760 Milliarden Tonnen Kohle, und die 3 Billionen Kubikmeter Niederschlag und Flusswasser stehen weltweit an sechster Stelle.
China ist weltweit führend bei den Mineralien Graphit, Wolfram, Titan, Antimon, Magnesit, Pyrit, Schwerspat, Flourit, Zink, Seltene Erden, Gipsstein und Vanadium. Für viele andere Metalle wie Molybdän, Eisen, Blei und andere nimmt China weltweit einen hohen Rang ein. Trotz der Fülle an natürlichen Ressourcen, die zur Landwirtschaft beitragen, reduziert Chinas riesige Bevölkerung den Überfluss einiger seiner Reserven.
Der Eisenreichtum im alten China trug zu seinen Fortschritten in der Eisenherstellung bei. China war in der Metallherstellung Jahrhunderte weiter fortgeschritten als Europa im gleichen Zeitraum, wo Bronzewaffen gegen Eisen ausgetauscht wurden, um bessere Waffen herzustellen. Die Härte des Eisens erforderte den Bau besserer Hochöfen, was schließlich dazu führte, dass die Chinesen Stahlwaffen herstellten, indem sie Kohlenstoff zur Verstärkung des Eisens hinzufügten.
China ist auch einer der größten Produzenten von Marktfrüchten auf der Erde, wobei Reis und Mais die wichtigsten Exportgüter sind.
