In der Zhou-Dynastie kam es zu einer Machtverschiebung vom König zu den Feudalherren. In dieser Zeit wurden astrologische Karten erstellt, ein Kalender perfektioniert und Magnetismus entdeckt. Eisenwerkzeuge und Waffen wurden während der Kriegsjahre geschmiedet und Düngemittel und Pestizide wurden für den Anbau verwendet. Grundrechenarten, Brüche und Geometrie wurden ebenfalls entwickelt.
Die Zhou-Dynastie gliedert sich in die westliche Zhou-Dynastie ab dem 11. Jahrhundert v. Chr. bis 771 v. Chr. und das östliche Zhou von 770 v. bis 221 v. Die Östliche Dynastie ist weiter unterteilt in die Frühjahrs- und Herbstperiode und die Periode der Streitenden Staaten, die beide von turbulenten Kriegen geprägt waren. Trotzdem erlebte die Zhou-Dynastie weitaus mehr Entwicklungen in Wirtschaft, Politik, Wissenschaft und Kultur als die vorangegangene Shang-Dynastie.
Ein bemerkenswerter Erfolg ist die Dauer der Zhou-Dynastie. Mit über 800 Jahren und 37 Königen ist sie die längste aller chinesischen Dynastien. Konfuzianismus, Daoismus und andere chinesische Philosophen gewannen in diesen Jahrhunderten alle an Bedeutung. Die östliche Dynastie war berühmt für die Hundert Schulen des Denkens, deren Kritiken und Gedanken im Buch der Poesie festgehalten wurden, das das erste wichtige Stück chinesischer Literatur war.
Auf die Zhou-Dynastie folgte die Qin-Dynastie.
