Deutschland marschierte am 1. September 1939 in Polen ein. Da Großbritannien Polen im Falle eines Angriffs durch die Deutschen militärische Unterstützung zugesagt hatte, erklärte es am 3. September 1939 Deutschland den Krieg und begann damit den Zweiten Weltkrieg.
Großbritannien hatte im Ersten Weltkrieg schrecklich gelitten. Da Großbritannien und Frankreich alles daran setzten, um eine Wiederholung dieses Konflikts zu vermeiden, versuchten sie, Hitler zu besänftigen, indem sie die Aggression gegen Österreich und die Tschechoslowakei ungebremst ließen. Als Deutschland begann, gegen Polen zu mobilisieren, hatte es beide Nationen bereits erfolgreich übernommen.
Hitler hatte viel mehr Eroberung im Sinn und seine Pläne für den zusätzlichen Landerwerb waren dem Rest der Welt nicht bekannt. Als Hitler im August 1939 einen Pakt mit dem sowjetischen Führer Joseph Stalin unterzeichnete, war Großbritannien sehr besorgt. Der Pakt mit den Sowjets versetzte Deutschland in eine Lage, in der ein Krieg mit Polen an einer einzigen Front geführt werden konnte. Der deutsche Angriff auf Polen wurde in Eile durchgeführt und umfasste schwere Luftbombardierungen sowie gepanzerte Landdivisionen. Die polnischen Verteidigungskräfte waren ihnen nicht gewachsen, und Großbritannien und Frankreich sahen sich gezwungen, ihnen zu Hilfe zu kommen. Der Zweite Weltkrieg hatte begonnen.
