Der Grund für Heißhunger auf Orangensaft oder andere Heißhungerattacken sind meistens soziale Hinweise. Die einzige wirkliche Ausnahme von dieser Regel ist das Verlangen nach Eis, Paste oder Ton.
Wenn eine Person sich nach Eis, Paste oder Ton sehnt, kann sie an einer Eisenmangelerkrankung leiden, die als Pica bekannt ist. Pica wird am häufigsten bei Frauen gesehen. Viele Experten sagen, dass, wenn Heißhunger darauf hindeutet, dass Menschen an Nährstoffmangel leiden, die Menschen sich nach Obst und Gemüse sehnen würden, anstatt nach kohlenhydratreichen und fettreichen Lebensmitteln, nach denen sie sich sehnen.
Studien haben sogar gezeigt, dass hormonelle Schwankungen im Menstruationszyklus einer Frau keinen Einfluss auf ihr Verlangen haben. Auch wenn Heißhunger keine ernährungsphysiologische Bedeutung hat, hat Heißhunger eine psychologische und soziale Bedeutung.
Wenn eine Person einen starken Drang verspürt, ein bestimmtes Lebensmittel zu essen, haben funktionelle Magnetresonanz-Scans gezeigt, dass die für Gedächtnis, Stress und Emotionen verantwortlichen Gehirnbereiche aufleuchten. Auch äußere Einflüsse können die Bereiche erhellen. Das bedeutet, dass eine Person, die gestresst ist oder sich emotional verletzt fühlt, oft zu dem geht, was sie in der Kindheit beruhigt hat oder was sich durch Werbung sozial in ihrem Kopf verankert hat. Sogar alte Frauenmärchen wie "Frauen sehnen sich nach Schokolade" können der Grund für viele Heißhunger sein.
