Die Harlem Renaissance oder New Negro Movement entstand als Folge einer Zunahme radikaler afroamerikanischer Intellektueller und einer städtischen Migration nach Harlem. Auch die Tendenzen zum Experimentieren trugen dazu bei.
Die Harlem Renaissance war ein Boom der afroamerikanischen Kulturproduktion, der die verschiedenen Künste beeinflusste, darunter Musik, Poesie, Aktivismus und Literatur. Einige Künstler aus dieser Zeit waren Teil der Großen Migration nach dem Bürgerkrieg, bei der eine große Anzahl afroamerikanischer Familien aus dem Süden in den Norden zog, um ein besseres Leben zu finden. Einige dieser Familien fanden ihren Weg nach Harlem, das ursprünglich als Vorort für weiße Familien gedacht war.
Bemerkenswerte Persönlichkeiten aus der Zeit, die sich von den 1920er bis in die 1930er Jahre erstreckte, waren Langston Hughes, Arna Bontemps, Duke Ellington und Zora Neale Hurston. Die Arbeit der Künstler während der Harlem Renaissance wurde stark von Sklaverei, institutionellem Rassismus und dem Wunsch nach einem besseren Leben beeinflusst. Viele Künstler suchten nach einer schwarzen Identität, und verschiedene Künste wurden verwendet, um die Erfahrung moderner Schwarzer, die in städtischen Gemeinschaften leben, einzufangen. Der Erfolg der Künstler beruhte auf einem System schwarzer Mäzene und einiger weißer Amerikaner wie Charlotte Osgood Mason.
