Die Northwest Ordinance war eine Anordnung des Kongresses, mit der das Northwest Territory, das erste offizielle Territorium der Vereinigten Staaten, geschaffen wurde. Das Northwest Territory umfasste die Gebiete, die heute Ohio, Indiana, Illinois, Michigan und Teile von Minnesota. Das Territorium existierte bis 1803, als Ohio ein Staat wurde.
Die Northwest Ordinance war die erste Gesetzgebung dieser Art, die vom Kongress verabschiedet wurde, und sie bildete einen Präzedenzfall für die Art und Weise, wie die Expansion nach Westen in den Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert gehandhabt wurde. Es etablierte eine Methode zur Kartierung und Aufnahme neuer Staaten in die Union, anstatt bestehende Staaten zu erweitern.
