Nachdem sie zwei bedeutende Schlachten gegen die Briten verloren hatte, war die amerikanische Kontinentalarmee halb verhungert und entmutigt, als sie ihr Winterlager in Valley Forge erreichten. General George Washington blieb jedoch bei seinen Truppen und half ihnen, intakt zu bleiben. Krankheit war auch ein Faktor für die Bande von 11.000. Sie hatten kaum genug zu essen, und wenn sie etwas zu Essen zusammensuchten, fehlte es natürlich an Nährwert, was zu schwächenden Krankheiten wie Ruhr führte.
Die Ereignisse in Valley Forge, Pennsylvania, spielten sich im Winter 1777 ab, und dieses Jahr war das Wetter besonders schlecht, so dass die Männer nicht nur an Nahrungsmangel litten, sondern auch bitter kalt. Sie fühlten sich stark entmutigt, was dazu führte, dass sie der richtigen Hygiene keine Priorität einräumten. Mangelnde Hygiene war ein Faktor für die ausbrechenden Krankheiten. Darüber hinaus verschlimmerten der Tod von Pferden durch Mangel an Futter und richtige Pflege und das Fehlen einer Möglichkeit, die Kadaver richtig loszuwerden, die Probleme nur noch.
Obwohl es einige Desertionen gab, gaben die Männer nicht auf. Um sich auf die nächste Schlacht mit den Briten vorzubereiten, erhielten sie eine zusätzliche militärische Ausbildung von Baron von Steuben, einem ehemaligen Offizier der Armee. Sie bauten sich Hütten und Redouten. Sechs Monate später waren sie eine veränderte Brigade.
