Die als Edelstahl bekannte Legierung besteht hauptsächlich aus Eisen in Kombination mit mindestens 10,5 Prozent Chrom. Andere Metalle wie Nickel, Molybdän, Titan oder Kupfer werden der Legierung in kleinen beläuft sich auf die Verbesserung der Festigkeit und Zähigkeit.
Die Zugabe von Chrom zu karbonisiertem Stahl verleiht der Legierung eine erhebliche Korrosions- und Oxidationsbeständigkeit. Aus diesem Grund wird es als "rostfrei" bezeichnet, da es in Gegenwart von Wasser nicht rostet oder zerfällt. Das Chrom der Legierung bildet an der Luft einen dünnen Schutzfilm aus Chromoxid auf dem Metall, der eine weitere Oxidation verhindert, die die innere Struktur des Materials schwächen könnte. Diese Eigenschaften machen Edelstahl zu einem sehr wertvollen Produkt in nassen Umgebungen wie der Küche.
