Samuel de Champlain, der Namensgeber des Lake Champlain, suchte nach einem gemunkelten Binnenmeer, von dem die meisten Historiker glauben, dass es die Hudson Bay war. Stattdessen entdeckte er 1615 den Lake Huron of the Great Lakes und kartierte ihn einen großen Teil seiner Küste.
Champlain war in den Bereichen Navigation, Geographie, Kartographie, Zeichnen und zahlreiche andere Fähigkeiten geübt, die ihn zu einem idealen Entdecker machten. Unter François Gravé Du Pont erkundete Champlain Acadia und half 1605 beim Aufbau der Siedlung Port Royal sowie der heutigen Quebec City.
Nach Erkundungen in ganz Kanada fuhr Champlain mit dem Kanu den Ottawa River hinauf zum Lake Nipissing und dann den French River hinauf zu seiner Quelle, dem Lake Huron. Er war der erste Europäer, der die Großen Seen sah. Seine Erkundungsgruppe war möglicherweise auch die erste Europäerin, die die Niagarafälle sah.
