Moderner Kultursalat stammt aus wildem Salat, der aus Kleinasien, dem Transkaukasus, dem Iran und Turkestan stammt. Laut dem Salatexperten Edward J. Ryder stammen die ersten dokumentierten Nachweise des Salatanbaus aus altägyptischen Gemälden um 2500 v. Chr.
Laut Aggie Horticulture verbreitete sich das Gemüse in der Antike und schmückte im 6. Jahrhundert v. Chr. die Tische der persischen Könige. und Entlocken von Lobgesängen von griechischen Schriftstellern im 4. und 5. Jahrhundert v. Die Salatsorte, die diese Alten aßen, hatte saftige Blätter und einen essbaren Stiel. Die Chinesen aßen im 5. Jahrhundert n. Chr. Gartensalat. Obwohl der Kopfsalat im 16. Jahrhundert n. Chr. in Europa bekannt war, sind Historiker nicht sicher, wo sich die Sorte entwickelt hat.
