Thermische Energie ist die Bewegung von Partikeln in der Materie und findet sich in der Sonne, im Magma, im erhitzten Wasser und sogar im menschlichen Körper. Wärme repräsentiert die Übertragung von Wärmeenergie zwischen Materie.
Thermische Energie wird vom Menschen in Gegenständen wie Automotoren und Kühlschränken sowie bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Stromerzeugung gewonnen und verwendet. Je mehr Materie in einem System vorhanden ist, desto mehr Teilchen können sich bewegen, wodurch sie mehr thermische Energie haben. Beispielsweise enthält eine kleine Schüssel mit kochendem Wasser weniger Wärmeenergie als ein großes Becken bei Körpertemperatur. James Prescott Joule hielt 1847 einen Vortrag, in dem er Begriffe im Zusammenhang mit thermischer Energie wie sensible und latente Wärme definierte.
