Wassersalat ist eine frei schwimmende subtropische Pflanze, die in stillen Süßwasserstraßen wie Farmdämmen, Seen und Bächen vorkommt. Wie andere schwimmende Wasserpflanzen hat sie große, dicke Blätter, die dabei helfen, dem Wetter und der Wasserbewegung standzuhalten. Die Blätter haben auch winzige Härchen, die mehr Auftrieb bieten.
Die Wurzeln von Wassersalat verankern die Pflanze nur im Wasser und dienen nicht der Aufnahme von Nährstoffen. Stattdessen nehmen die Blätter essentielle Nährstoffe direkt aus dem Wasser auf. Wassersalat hat keinen bekannten Nährwert für Wildtiere und gilt als invasive Schädlingsart. Da sich diese Pflanzen schnell vermehren, können sie schnell einen großen Teil einer Wasserstraße bedecken, wodurch der Sauerstoffvorrat im Wasser erschöpft wird und Fische sterben.
