Die menschliche Leber befindet sich unterhalb des Zwerchfells, unter dem Brustkorb und im rechten Oberbauch. Die Gallenblase befindet sich in einer kleinen Mulde an der Außenseite der Leber.
Die Leber verarbeitet, speichert, verändert und entgiftet die Nährstoffe, Medikamente und Giftstoffe aus dem Blut, das aus einem anderen Organ durch die Pfortader in die Leber fließt. Diese Stoffe werden dann wieder ins Blut zurückgesendet oder durch den Stuhlgang aus dem Körper ausgeschieden. Die Leber hilft bei der Produktion von Proteinen, die für die Blutgerinnung notwendig sind, und baut auch alte oder beschädigte Blutzellen ab.
Die menschliche Leber spielt auch eine wichtige Rolle beim Stoffwechsel und bei der Fettverbrennung. Leberzellen produzieren Energie für den Körper, indem sie Fette abbauen. Diese Zellen produzieren auch Galle, eine Flüssigkeit, die für den Abbau und die Aufnahme von Fetten unerlässlich ist. Die Leber reguliert den Blutzuckerspiegel, während der Körper Kohlenhydrate abbaut. Wenn der Blutzuckerspiegel des Körpers ansteigt, entfernt die Leber Zucker aus dem Blut. Wenn der Blutzuckerspiegel des Körpers jedoch zu niedrig ist, hilft die Leber beim Abbau von Glykogen, das bei hohen Blutzuckerspiegeln gespeichert war, und gibt diesen Zucker an das Blut ab.
Während des Proteinstoffwechsels produziert der Körper eine giftige Substanz namens Ammoniak. Leberzellen wandeln Ammoniak in Harnstoff um, den die Zellen dann ins Blut abgeben. Harnstoff ist deutlich weniger toxisch als Ammoniak und die Nieren sind in der Lage, Harnstoff über den Urin aus dem Körper auszuscheiden.
