Barbaren waren Menschen, die von überall außerhalb Griechenlands und später Roms kamen. Der Begriff wird oft verwendet, um sich auf die germanischen und slawischen Stämme zu beziehen, die Rom während seines Niedergangs angriffen.
Laut dem Online Etymology Dictionary sollte "barbar" wahrscheinlich den Klang einer Fremdsprache nachahmen, und die alten Griechen wandten es auf jeden aus einer anderen Kultur an. Obwohl es ursprünglich ein neutraler Begriff war, nahm er später negative Assoziationen an. Barbaren galten als primitiv und gewalttätig. Die Römer verwendeten den Begriff, um die Menschen zu beschreiben, die sie erobern wollten, insbesondere diejenigen, die sich ihnen widersetzten. Für sie hatte der Begriff komplexere Bedeutungen und war nicht immer eine Beleidigung.
