Die Knights of Labour organisierten laut der Website des History Channel in den Jahren 1884 und 1886 Streiks gegen das südwestliche Eisenbahnsystem von Jay Gould. Ein auf der Website der New York Times vom 29. März 1886 archivierter Artikel weist darauf hin, dass der Grund für den letzteren Streik darin bestand, dass Gould 15.000 von 18.000 der bei seiner Eisenbahn beschäftigten Arbeiter misshandelte, indem er ihnen "Sklavenlöhne" für ihre Arbeit zahlte.
Die Misshandlung seiner Arbeiter durch Zahlung von Löhnen auf Armutsniveau war nicht das einzige Vergehen von Jay Gould in seiner Karriere als Unternehmer. Ein Artikel auf About.com über die Geschichte des 19. Jahrhunderts sagt, dass er zwar einer der reichsten Männer Amerikas war, aber auch der am meisten verachtete. Er begann seine Karriere in der Wirtschaft, indem er Aktien an der Wall Street manipulierte und seine illegalen Praktiken durch Bestechung von Richtern und Politikern schützte. Er stieg 1867 in das Eisenbahngeschäft ein, als er Cornelius Vanderbilt erfolgreich die Kontrolle über die Erie Railroad entriss. Im Jahr 1869 verursachte sein Plan, den Goldmarkt in Amerika in die Enge zu treiben, eine massive Panik an der Wall Street, die im "Black Friday" gipfelte, einer großen wirtschaftlichen Störung, durch die Gould Millionen verdiente.
Im Jahr 1872 verlor Gould die Erie Railroad, kaufte jedoch riesige Mengen anderer Eisenbahnaktien sowie die Manhattan Elevated Railroad auf, bis er eine dominierende Kraft in der Verkehrsinfrastruktur des Landes war. Skrupellos und rücksichtslos bis zum Ende starb er im Dezember 1892, nachdem er ein Vermögen im Wert von rund 100 Millionen US-Dollar angehäuft hatte.
