Die Suez Canal Company, die unter der Schirmherrschaft von Ferdinand de Lesseps, dem ehemaligen französischen Konsul in Kairo und dem osmanischen Gouverneur von Ägypten, operierte, begann 1859 mit dem Bau des Suezkanals. Arbeiter mit Spitzhacken und Schaufeln, später Bagger und Dampfschaufeln, gruben den Kanal.
Als der Suezkanal 1869 eröffnet wurde, war er am Boden nur 7 m tief und 22 m breit und an der Oberfläche zwischen 60 m und 90 m breit. Verbesserungen im Jahr 1876 verwandelten den Suezkanal in eine der meistbefahrenen Schifffahrtsstraßen der Welt. Der Suezkanal wurde zweimal geschlossen, zuletzt im Jahr 1967. Ab 2014 durchqueren täglich etwa 50 Schiffe den Kanal.
