Der Gold-Salz-Handel war im Mittelalter ein Austausch von Salz gegen Gold zwischen mediterranen Volkswirtschaften und westafrikanischen Ländern. Westafrikanische Königreiche wie das Soninke-Reich von Ghana und das Reich von Mali die ihm folgten, waren reich an Gold, aber es fehlte an Salz, ein Rohstoff, den die Länder rund um das Mittelmeer im Überfluss hatten. Salz war im tropischen Klima südlich der Sahara wichtig, um Flüssigkeiten zu ersetzen und Lebensmittel haltbar zu machen.
Das Soninke-Reich in Ghana, das von islamischen Gelehrten als "Land des Goldes" bezeichnet wird, ist mit dem Aufstieg des transsaharischen Goldhandels verbunden, der um das 5. Jahrhundert begann. Länder in Nordafrika brauchten Gold für die Münzprägung, und sie erhielten ihren Nachschub von Berbern, die in Kamelkarawanen mit Wüstensalzblöcken durch die Sahara reisten. Der Handel dauerte Jahrhunderte und war mitverantwortlich für die Einführung des Islam bei den Berbern und damit auch in Westafrika.
Die Soninke behielt die exklusive Kontrolle über den Goldhandel, indem sie den Standort der Goldminen geheim hielt. Im 11. Jahrhundert war das Reich stark genug, um die Berberstadt Audaghost, einen wichtigen Endpunkt entlang der Handelsroute, zu erobern. Doch ein Jahrhundert später umgingen neue Routen Audoghost und bewegten sich in Richtung neuerer Goldfelder. Das Soninke-Imperium verlor bald seine Vorherrschaft im Goldhandel.
Das darauffolgende Mali-Reich und das später aufsteigende Songhai-Reich stützten sich weiterhin stark auf den Gold-Salz-Handel.
