Die Ludditen waren Textilarbeiter in England im frühen 19. Jahrhundert, die gewaltsam gegen Technologien protestierten, die sie ihre Jobs kosteten. Obwohl sie die Technologie selbst nicht ablehnten, kritisierten sie die Art und Weise, wie sie ihr Leben veränderte.
Die ludditische Bewegung begann im März 1811 in Nottingham, England. Nachdem britische Truppen einen Protest gegen eine Textilfabrik aufgelöst hatten, gingen die Arbeiter mit Äxten und Hämmern bewaffnet in ein nahe gelegenes Dorf, brachen in Werkstätten ein und zerschmetterten Maschinen, wie z als Wollrahmen. Als Werkstattwärter den Angreifern Widerstand leisteten, wurde einer der Ludditen erschossen. Die Bewegung breitete sich über das ganze Land aus. Es wurden so viele Fabriken angegriffen und Maschinen zerstört, dass das Parlament ein Gesetz verabschiedete, das Maschinenbruch zu einem kapitalen Vergehen, das einem Mord gleichkommt.
Ende 1812 wurden nach einer Reihe von Prozessen 14 Ludditen gehängt und eine Reihe anderer in eine britische Strafkolonie in Tasmanien vor der Küste Australiens verbannt. Obwohl es weiterhin vereinzelte Gewalttaten gab, hörten die weit verbreiteten Proteste um 1813 auf.
Die Ludditen haben ihren Namen von ihrem fiktiven Anführer, der als Ned Ludd, General Ludd oder King Ludd bekannt ist, einer schwer fassbaren Figur, die wie Robin Hood im Sherwood Forest lebte. Eine apokryphe Geschichte wurde erzählt, dass der legendäre Ned Ludd auf einem Weberlehrling namens Ludd basiert, der von seinem Vorgesetzten ermahnt und mit einem Hammerschlag auf seinen Strumpfrahmen zurückgeschlagen wurde. Im Laufe der Zeit bezog sich der Begriff "Luddite" auf jeden, der eine unvernünftige Angst vor Technologie hat.
