Gewöhnliche Cherokee-Nachnamen können schwer zu ermitteln sein. In der Zeit zwischen dem späten 18. Jahrhundert und Anfang des 19. Jahrhunderts neigten Cherokees dazu, einen europäischen Nachnamen anzunehmen und diesen ihren Kindern zu geben, wobei sie Namen wie Adair, Guess, Ward und Smith wählten.
Einige Cherokees behielten ihre Cherokee-Namen bei und entschieden sich stattdessen dafür, das Wort ins Englische zu übersetzen, was zu Nachnamen wie Wolf, Walker und Bear führte. Oft werden Cherokee-Namen genannt
für ein einzelnes Tier, eine Pflanze oder ein Insekt. Während im Cherokee-Stamm einige zusammengesetzte Namen gefunden wurden, wie Yellowbird oder Risingfaun, kamen in der Cherokee-Sprache nicht so viele vor wie in anderen Stämmen.
Der Zeitungsartikel A1904 mit einer Liste von Cherokee-Namen listet einige bekannte Nachnamen wie Fox, Hawk, Kingfisher und Starr auf. Einige Cherokee übersetzten die Laute in ihren Namen ins phonetische Englisch; diese Praxis führte zu Namen wie Ahquatageh und Tehital. Diese Namen waren jedoch für englischsprachige Siedler schwer zu buchstabieren oder auszusprechen, und viele wurden nicht mehr verwendet. Viele Namen wurden von Volkszählungsbeamten, die von der US-Regierung entsandt wurden, ins Englische übersetzt, um eine Bilanz der Bevölkerung der indischen Nationen zu erstellen. Daher können Menschen mit Cherokee-Blut Namen haben, die wie englische Namen klingen.
